바쁜 직장인들의 충치치료, 점심시간만으로 가능할까요?

안녕하세요.

광화문, 서울시청, 종로, 을지로, 명동, 청계천 인근에서 충치치료와 치아복원, 임플란트 식립, 재수술, 매복 사랑니 발치, 턱관절, 구강 내 낭종 등을 진료하고 있는 아크치과 구강악안면외과 전문의, 서울대 치과병원 외래교수 전재호 원장입니다.

광화문 직장인들과의 진료실 이야기

광화문에서 진료를 하다 보면 환자분들의 직업도 참 다양합니다. 광화문 치과 바로 앞 빌딩에서 근무하시는 회사원분도 계시고, 종로와 을지로에서 일하시는 직장인, 점심시간을 쪼개서 내원하시는 공무원분들, 명동에서 근무하시는 서비스직 종사자분들도 많이 찾아오십니다.

그 분들과 체어에 앉아 이야기를 나누다 보면 가장 많이 하시는 말씀이 하나 있습니다.

"원장님, 오늘 하루만에 치료가 다 끝날까요?"

사실 대부분의 환자분들은 치아가 아파서 오시지만, 진료실에서 더 자주 듣는 단어는 '충치'보다 '시간'입니다.

"회의가 있어서 오래는 못 있습니다." "점심시간이라 1시간 안에 들어가야 합니다." "이번 주는 출장이라 다시 오기가 어려울 것 같습니다." 광화문, 종로, 을지로 이렇게 청계천 주변에 있으신 직장인이 많은 지역에서 진료하다 보니 이런 이야기는 하루에도 몇 번씩 듣게 됩니다.

예전에는 충치가 깊어 보철치료가 필요하면, 진료를 받고 본을 뜨고 임시치아를 사용하다가 며칠 뒤 다시 방문해서 보철물을 장착하는 과정이 일반적이었습니다. 문제는 직장인에게 '며칠 뒤 다시 오세요'가 생각보다 쉬운 일이 아니라는 것입니다. 회의 일정도 있고, 출장도 있고, 휴가를 쓰기도 쉽지 않죠.

"원장님... 충치보다 연차 쓰는 게 더 힘드네요."

진료실에서 웃으면서 넘어가지만, 사실 많은 직장인분들이 공감하시는 이야기일 거라 생각합니다.

디지털 시스템이 바꾼 충치치료

사실 예전에는 충치가 깊어 보철치료가 필요한 경우, 충치를 제거한 뒤 본을 뜨고 임시치아를 사용하다가 며칠 후 다시 내원해 최종 보철물을 장착하는 과정이 일반적이었습니다. 물론 지금도 필요한 경우에는 이러한 과정이 가장 적절한 치료가 될 수 있습니다.

하지만 디지털 치과 시스템이 발전하면서, 적합한 증례에서는 이야기가 조금 달라졌습니다. 디지털 구강스캐너로 치아를 정밀하게 스캔하고, 원내에서 세라믹 보철물을 제작할 수 있는 시스템을 갖춘 경우에는 충치치료부터 치아복원까지 하루 안에 진행할 수 있는 경우도 있습니다.

여기서 중요한 점은 '무조건 하루 만에 한다'가 아니라는 것입니다. 충치의 범위는 어떤지, 신경치료가 필요한 상태는 아닌지, 잇몸과 치아의 상태는 어떤지 등을 먼저 정확하게 확인한 뒤 당일 치료가 가능한지 판단하게 됩니다.

즉, 치료를 서두르는 것이 아니라 기다리는 시간을 줄이고, 내원 횟수를 줄일 수 있는 경우에는 디지털 시스템을 적극 활용하는 것이라고 생각하시면 될 것 같습니다.

왜 하루 만에 가능하게 되었나요?

그렇다면 많은 분들이 궁금해하십니다. "예전에는 며칠씩 걸리던 치료가 왜 지금은 하루 만에 가능한 건가요?"

이유는 치료를 빨리 해서가 아닙니다. 예전에는 충치를 제거한 뒤 치아 모양을 본뜨는 과정이 필요했고, 그 모형을 치과기공소로 보내 보철물을 제작한 후 다시 치과에 내원해 장착하는 것이 일반적인 과정이었습니다. 보철물이 만들어지는 동안에는 며칠 정도의 시간이 필요했고, 자연스럽게 내원도 두 번 이상 하게 되는 경우가 많았습니다.

하지만 최근에는 디지털 구강스캐너를 이용해 치아를 정밀하게 스캔하고, 컴퓨터로 보철물을 설계한 뒤 원내에서 세라믹 보철물을 제작할 수 있는 시스템이 갖춰지면서, 적합한 경우에는 이 과정을 하루 안에 진행할 수 있게 되었습니다.

즉, 치료 과정을 생략하는 것이 아니라 보철물을 만드는 방식이 달라진 것입니다.

디지털 원데이 치료의 진짜 장점

환자분들은 가끔 이런 말씀도 하십니다. "원장님, 오늘 떼우는 것까지 다 끝난다고요?"

사실 저도 디지털 당일보철 시스템을 아크치과에 도입하기 이전에는 단순히 '빠른 장비' 정도로 생각했습니다. 하지만 실제로 사용해 보니 가장 큰 장점은 속도가 아니라 환자분들이 다시 시간을 내서 치과를 방문해야 하는 부담을 줄여줄 수 있다는 점이었습니다.

특히 광화문, 종로, 을지로처럼 업무가 많은 지역에서는 그 의미가 더 크게 다가옵니다. 회의 일정 때문에 하루를 비우기 어렵고, 출장 일정이 잡혀 있거나, 점심시간을 활용해 내원하는 분들에게는 내원 횟수를 줄일 수 있다는 것 자체가 하나의 장점이 될 수 있기 때문입니다.

당일 충치치료와 치아복원 과정

자, 그렇다면 당일 충치치료와 하루만에 치아복원까지 어떻게 진행될까요? 생각보다 특별한 과정은 아닙니다. 오히려 기존 치료 과정을 조금 더 효율적으로 연결했다고 생각하시면 이해하기 쉬우실 겁니다.

먼저 충치의 범위를 확인한 뒤, 충치를 깨끗하게 제거합니다. 이후 보철치료가 필요한 경우에는 기존처럼 인상재를 입에 물고 본을 뜨는 대신, 디지털 구강스캐너로 치아를 정밀하게 촬영합니다. 촬영이 끝나면 컴퓨터에서 환자분의 치아에 맞는 보철물을 디자인하고, 원내 디지털 장비를 이용해 세라믹 보철물을 제작하게 됩니다. 보철물이 완성되면 색상과 교합을 한 번 더 확인한 후 치아에 장착하여 치료를 마무리합니다.

처음 설명을 들으시는 분들은 생각보다 과정이 많다고 느끼시지만, 실제로는 대부분의 시간이 보철물을 제작하는 과정입니다. 그래서 치료를 받으시는 동안 잠시 쉬시거나 식사를 하고 오시는 분들도 계시고, 근처에서 간단한 업무를 보시다가 다시 오시는 분들도 있습니다. 청계천을 한 바퀴 산책하고 오셨다는 분도 계셨고요.

치료의 원칙, 그리고 시간

그런데 사실 저는 디지털 원데이 시스템을 도입하면서 가장 기대했던 것이 '빨리 끝나는 치료'는 아니었습니다. 오히려 진료를 하면서 늘 아쉬웠던 부분이 하나 있었기 때문입니다.

충치를 깨끗하게 제거하고, 치료도 잘 끝났는데 환자분께 마지막으로 드리는 말이 항상 비슷했습니다. "다음 주에 한 번 더 내원하셔야 됩니다." 물론 꼭 필요한 과정입니다. 하지만 진료실을 나가시면서 달력을 확인하시거나 휴대폰으로 일정을 다시 조정하시는 모습을 볼 때면, 직장인분들에게는 그 한 번의 내원이 생각보다 큰 부담이 될 수도 있겠다는 생각을 자주 했습니다.

그래서 디지털 시스템을 도입한 이후에는 조건이 맞는 경우라면 치료를 서두르는 것이 아니라, 기다리는 시간을 줄여드리는 것에 조금 더 집중하게 되었습니다.

재미있는 것은 환자분들의 반응입니다. 보철물이 완성되어 장착을 마친 뒤 가장 많이 하시는 말씀이 있습니다.

"벌써 끝난 건가요?"

사실 저희 입장에서는 특별한 일이 아닙니다. 치료 과정은 예전과 크게 다르지 않습니다. 달라진 것은 보철물을 만드는 방식뿐입니다. 치과 내에서 디지털 스캔을 하고, 컴퓨터로 설계하고, 제작하는 과정으로 바뀌면서 기다리는 시간이 줄어든 것입니다.

광화문에서 진료를 시작한 이후에는 이런 장점을 더 많이 느끼고 있습니다. 점심시간을 이용해 오셨다가 다시 회사로 돌아가시는 분. 오후 회의 전에 치료를 받고 가시는 분. 출장을 앞두고 미리 치아를 치료하고 싶어 내원하시는 분. 진료실에는 정말 다양한 일정과 사연을 가진 직장인분들이 찾아오십니다.

그래서 아크치과 구강악안면외과가 생각하는 디지털 원데이 치료는 '빨리 끝내는 치료'가 아니라, '직장인의 시간을 조금 더 아껴드릴 수 있는 치료'입니다.

물론 여기서 가장 중요한 것은 '빨리 끝내는 것'이 아닙니다. 보철물이 아무리 빨리 만들어져도 치아에 정확하게 맞지 않는다면 좋은 치료라고 할 수 없습니다. 그래서 아크치과에서는 보철물을 장착하기 전에 치아와의 적합도, 교합, 주변 치아와의 조화까지 하나씩 확인한 뒤 최종적으로 접착을 진행하고 있습니다. 치료를 빠르게 진행하는 것보다 오랫동안 편하게 사용할 수 있는 치아를 만드는 것이 훨씬 중요하기 때문입니다.

모든 충치를 하루 만에 치료할 수 있을까요?

결론부터 말씀드리면 그렇지는 않습니다. 진료를 보다 보면 간혹 이런 질문을 받습니다. "원장님, 저도 오늘 다 끝낼 수 있나요?" 사실 저도 "네, 가능합니다"라고 쉽게 말씀드리면 좋겠습니다.

하지만 치과 치료는 환자분마다 상황이 모두 다르기 때문에, 그렇게 단순하게 이야기할 수는 없습니다. 예를 들어 충치가 신경까지 깊게 진행되어 신경치료가 필요한 경우라면 이야기가 달라집니다. 치아 내부의 염증 상태를 확인하고 경과를 지켜봐야 하는 경우도 있고, 치아를 바로 최종 보철물로 덮는 것보다 일정 기간 상태를 확인하는 것이 더 좋은 경우도 있습니다. 또한 충치의 범위가 매우 넓거나, 치아가 예상보다 많이 깨져 있는 경우에도 치료 계획이 달라질 수 있습니다.

그래서 아크치과에서는 "당일 치료가 가능한가요?"보다 먼저, "지금 이 치아에 가장 적절한 치료가 무엇인가요?"를 먼저 생각합니다. 즉, "당일 충치치료가 가능한지는 치과가 결정하는 것이 아니라, 치아 상태가 결정합니다." 저희의 역할은 그 상태를 정확하게 진단하고, 환자분께 가장 적절한 치료 방법을 설명드리는 것입니다.

하루 만에 끝나는 것이 중요한 것이 아니라, 오래 편하게 사용할 수 있는 치료를 하는 것. 그것이 아크치과가 생각하는 디지털 원데이 치료의 방향입니다.

진료실에서 환자분들을 만나 보면, 치아만 치료하는 것이 아니라 시간을 함께 치료하고 있다는 생각이 들 때가 있습니다. 누구에게는 하루 반차가 어렵고, 누구에게는 한 번의 재내원이 부담이 되기도 합니다. 그래서 아크치과는 치료의 원칙은 지키면서도, 환자분의 시간을 조금이라도 아껴드릴 수 있는 방법을 계속 고민하고 있습니다.

이 글이 바쁜 일상 속에서 충치치료를 미루고 계셨던 분들께 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다.

치아는 오래 사용해야 하고, 시간은 아껴드리겠다는 마음으로 아크치과 전재호 원장은 오늘도 진료하고 있습니다.

아크치과 당일충치치료+치아복원 자주묻는 질문

지금까지 광화문, 종로, 을지로, 명동, 청계천 인근에서 바쁜 직장인분들의 시간을 조금이라도 아껴드리기 위해 디지털 충치치료와 치아복원을 진료하고 있는 아크치과의원 구강악안면외과 전문의, 서울대학교 치과병원 외래교수 전재호 원장이었습니다. 감사합니다.