「先生、これ、実はもう何年も前からなんです……」
こんにちは。光化門（クァンファムン）、鍾路（チョンノ）、明洞（ミョンドン）、乙支路（ウルチロ）周辺で、インプラントの埋入・再手術、親知らずの抜歯、虫歯治療、顎関節治療、口腔嚢胞の手術などを熱心に診療しております、ARC歯科医院 口腔顎顔面外科専門医、ソウル大学歯科病院 外来教授のチョン・ジェホです。
季節はすっかり秋めいてきました。あんなに暑かったのが嘘のように、もう空気が涼しくなりましたね。
私は、今のように散歩をするのにちょうどよい秋らしい天気がとても好きです。
そんなよい天気の中でも、歯が痛い、顎が痛い、口の中にできものがあるなど、さまざまな理由でARC歯科医院 口腔顎顔面外科に来院されます。
先日、診療室で本当に驚いた患者さんが一人いらっしゃいました。
歯茎のあたりにできもののような組織がありました。患者さんのお話を聞くと、最初はとても小さかったそうです。痛くもなく、口の中なので見えにくく、何よりもともとそのあたりの感覚が少し鈍いほうだったので、そのままにしていたとのこと。ところが、それがなくなるどころか、1年、2年…と時間が経つにつれて、少しずつ大きくなり始めました。
そしてついには、私が写真を見ても「これを何年もよく我慢されましたね……」とお尋ねするほど、かなり大きく育っていました。
口の中は思った以上に敏感です。舌も動かさなければならず、食べ物を噛まなければならず、話もしなければなりません。そんな場所にこれほどの大きさの組織がずっとあったとしたら、どれほど不快だったでしょうか。
患者さんももう我慢するのが難しくなり、何より一つの心配が頭をもたげ始めたといいます。
「これって……まさか、よくないものではないですよね？」
口の中に何かできたら、まず浮かぶ思いは…
診療室に口腔内嚢胞で来院される患者さんの多くは、まずこのような症状を話されます。
「舌に何かできて、消えません。」「舌を触ると何か引っかかります。」「歯茎に白いものができて、ずっとあります。」「押すと少し痛いです。」「頬の内側に何かできて、だんだん硬くなっている気がします。」「何か月もそのままなのですが、大丈夫でしょうか？」
しかし、もう少し話を伺うと、結局心の中にある心配はどれも同じです。
『もし口腔がんだったらどうしよう』
インターネットで検索すると、余計に怖くなります。「舌のできもの」で検索すると舌がんが出てきて、「歯茎のできもの」で検索すると口腔がんが出てきて、写真を何枚か見ているうちに、急に自分の口の中にあるものと似て見えてきて…。その時から、鏡で舌を十回も見るようになります。
ですが、ここでまずお伝えしたいことがあります。口の中にできるできものや病変が、すべて「口腔がん」というわけではありません。実際に診療室で確認する病変の中には、深刻でない場合のほうがずっと多いのです。
とはいえ、何でもかんでも「大丈夫です」と言えるわけでもありません。ここが重要な部分です。口の中に何かできたからといって、必ずしも怖がる必要はありません。逆に、写真だけを見て「大したことではないだろう」と何年も放置するのも、よい方法ではありません。
特にこんな場合は、一度は確認したほうがよいです
✔ 2週間以上経っても消えない場合
✔ 最初より大きくなっていく場合
✔ 触ると硬く感じる場合
✔ 押すと痛む、または繰り返し不快な場合
✔ 出血したり、潰瘍がなかなか治らない場合
✔ 舌・歯茎・頬の内側に、同じ病変がずっと残っている場合
✔ 色や形が以前と変わってきた場合
こうしたときに必要なのは、インターネットの写真と自分の口の中を30分見比べることではなく、口腔顎顔面外科専門医が実際に口の中を見て、触れて、必要な検査を行うことです。
さて、先ほどの患者さんの話に戻りますと…
この患者さんも、結局口の中のできものを除去することにしました。この患者さんの場合、すでに組織の大きさがかなり大きくなっていました。生活する中で常に当たって不快で、何よりご本人が長い間「もしよくない組織だったらどうしよう」と心配されていました。そこで病変を確認したうえで、除去を進めました。
口の中にできる病変だからといって、すべて大きな手術が必要なわけではありません。病変の位置と大きさ、周囲組織との関係を確認し、必要な場合には最小限の切開で除去できることもあります。
そして、ここで終わりではありません。患者さんが最も心配していたのは、やはり「これがもし口腔がんだったら？」という点でしたので、除去した組織はそのまま捨てませんでした。ソウル大学歯科病院の口腔病理科に組織検査を依頼しました。目で見ることと、組織を顕微鏡で確認することは別の問題だからです。必要と判断される病変は、除去したうえで組織検査を通じて正確に確認することが重要です。
ところで、なぜ何年もそのままにしていたのでしょうか？
私も気になって伺いました。嚢胞のサイズからして、これほどなら本当に不快だっただろうと思ったからです。ところが、意外な答えが返ってきました。患者さんも、その間何もしていなかったわけではありませんでした。一般の歯科に何度か行ったことがあるといいます。ところが組織がかなり大きくなっていたため、訪れた歯科では同じことを言われたそうです。「これは大学病院に行ってみたほうがよいと思いますよ……」
その言葉は間違ってはいません。大きな病変や診断が必要な口腔内病巣は、大学病院の診療が必要な場合が確かにあります。問題はその次です。予約して、待って、教授の診療を受けて、また検査をして、手術日を決めて…。患者さんの立場では、思った以上に時間がかかることがあります。「大学病院で手術を受けるまでにこんなに時間がかかるとは思いませんでした……」
私もソウル大学歯科病院の口腔顎顔面外科で診療しながら、口腔がんだけでなく、このような口腔内嚢胞や病変の手術を多く行ってきました。そのとき患者さんから本当によく聞いた言葉の一つが、これでした。「診療を受けて手術するまで、思ったより時間がかかるのですね。」
大学病院は当然必要な場所です。特に病変の範囲が大きい場合、悪性の可能性が疑われる場合、全身麻酔が必要な場合、より広範な手術が必要な場合は、大学病院の診療が適切なことがあります。しかし、口の中のすべての小さなできものや嚢胞が、必ず大学病院でしか治療できないわけではありません。
ですから最近、ARC歯科医院の口腔顎顔面外科には、「かかりつけの歯科で大学病院へ行くように言われたのですが、まずここで一度見ていただけますか？」と訪れる方が少なからずいらっしゃいます。
口腔嚢胞は、そのままにしておけば消えるのでしょうか？
この質問もよく受けます。答えは病変によって異なります。口の中にできるできものは、原因が一つではないからです。あるものはそのまま経過観察でよく、あるものは刺激の原因を取り除けばよくなり、不快感が大きければ簡単に除去することもあります。また、ある病変は除去した後でも再びできることがあります。少し簡単にたとえると、ニキビのようにまたできるものもあります。「除去したから一生絶対にできません！」と、すべての病変について言えるわけではない、ということです。
ただし、どんどん大きくなっているなら話は少し変わります。小さかったときはさほど気にならなかったものが、大きくなると舌や頬に常に当たり、食べ物を食べるときに噛んでしまったり、押すと痛んだり、何度も気になってしまいます。そして何より、『これはいったい何だろう？』という心配を何年も抱えて暮らすのも、かなりのストレスです。
口の中のできもの、どこに行けばよいのでしょうか？
口の中にできたできものや嚢胞のことで検索していると、ここで行き詰まる方が多くいます。皮膚科に行くべきか？耳鼻咽喉科に行くべきか？一般の歯科に行くべきか？それとも大学病院に行くべきか？
このような口腔内病変、口腔嚢胞、歯茎のできもの、舌の病変などを診断し手術する分野が、まさに「口腔顎顔面外科」です。私はソウル大学の口腔顎顔面外科専門医であり、現在、ソウル大学歯科病院 口腔顎顔面外科の外来教授を務めています。
口腔内嚢胞で来られた方は、口の中の小さなできものから嚢胞、粘液嚢胞、歯根尖病巣などについて、まず状態を確認したうえで、経過観察でよいのか、除去が必要なのか、組織検査が必要なのか、あるいは大学病院の診療が必要なのかを判断します。
検索すると、名前からして難しいです
インターネットで検索すると、口腔内嚢胞に関連する名前がとても多く出てきます。ふつう、こうした症状でインターネット検索をされる方が多いです。「歯茎に何かできました。」「口の中にできものがあります。」「舌の下が腫れました。」口の中にできものが一つできただけで検索したのに、突然、初めて見る単語がどっと出てきます。口腔嚢胞、粘液嚢胞、ガマ腫、歯根尖嚢胞、歯原性嚢胞…。ここまでくると、口の中の小さなできもの一つのために、歯科大学の試験勉強を始めることになります。
しかし、患者さんがこれらの名前をすべて区別する必要はありません。口の中にできるできものや嚢胞は、どこにできたか、どの組織から始まったか、歯と関係があるかによって、名前も原因も変わるからです。たとえば、唇や頬の内側などに、やわらかい水ぶくれのように繰り返しできる粘液嚢胞があり、舌の下、口底のほうの唾液腺に関連して膨らむガマ腫もあります。また、歯の根の周囲の炎症と関連して顎骨の内側にできる歯根尖嚢胞のように、歯と関連する嚢胞もあり、こうした病変を含め、歯の発生組織に関連するさまざまな歯原性嚢胞もあります。
ですから、インターネットに載っている写真を何枚か見て、「私のは粘液嚢胞みたいです」「検索したらガマ腫とそっくりです」と自分で結論を出すよりも、実際の位置と大きさ、触感、周囲の歯との関係などを確認することが先です。必要であればレントゲンやCTを確認し、除去した組織を組織検査に出して正確な診断を確認することもあります。特に、数週間経っても消えない、どんどん大きくなる、硬くなる、繰り返し腫れる、痛み・出血・潰瘍などを伴う口腔内病変であれば、一度は確認したほうがよいです。
そして、ここで最も重要なこと…。口の中にできものがあるからといって、すぐに口腔がんというわけではありません。実際には、粘液嚢胞や刺激に関連する病変のように、比較的よくある良性の場合も多くあります。しかし、一見似て見えるからといってすべての病変が同じではないので、「がんだと怖くて行けない」でもなく、「痛くないからもう何年か置いておこう」でもなく、まず何なのかを確認すること。私はそれが最も重要だと考えています。
余談ですが、私は虫歯治療もインプラントも得意です
最近ARC歯科医院に来られる患者さんを見ると、少し興味深い現象があります。「大学病院に行くように言われて来ました。」「親知らずが神経に近いと言われて来ました。」「口の中にできものがあるのですが、組織検査はできますか？」「他のところでインプラント手術は難しいと言われました。」こうした方が本当に多く訪れます。口腔顎顔面外科専門医が診療しているため、どうしても少し難しい、あるいは外科的な判断が必要な患者さんが検索して来られるのだと思います。ありがたいことです。
ただ、ときどき言いたくなります。当院は虫歯治療もします。神経の治療もします。クラウンもします。インプラントもとても熱心にしています。特にインプラントは外科手術が基本ですので、口腔顎顔面外科のある歯科を受診されるのがよいです。ともあれ、必ずしも大学病院で難しいと言われたケースでなくても、ARC歯科医院に来ていただいて大丈夫です。
最後に、口の中に何かがずっとあるなら…
今日鏡を見て、舌や歯茎、頬の内側に何かがあったからといって、すぐに口腔がんを心配する必要はありません。ただし、「何か月もあって消えない」「だんだん大きくなっている気がする」「触ると硬い」「同じ場所がずっと痛い」という状態なら、怖がる必要もありませんが、何年も我慢する必要もありません。
確認して問題なければ安心すればよく、除去が必要なら除去すればよく、組織検査が必要と判断されれば正確に確認すればよいのです。そして、本当に大学病院の診療が必要な病変であれば、そのときは私が大学病院の診療をおすすめします。
口の中に何かできて、検索すればするほど怖い話ばかり出てくるなら、一人で写真を見比べて心配しないでください。口の中は、インターネットより直接見るほうがずっと正確です。
歯茎にある何かのために、来院前から心配しすぎないでください！口の中のできもの、口腔嚢胞は、ARC歯科医院 口腔顎顔面外科が直接見て判断します。
そして、いつも患者さんにお伝えしていることですが、今日も幸せでいてください！
チョン・ジェホ
