사랑니 발치를 앞두고 가장 많이 듣는 질문 중 하나는
"원장님, 많이 어려운 사랑니인가요?" 입니다.
하지만 저는 그 질문을 받을 때마다 조금 다른 생각을 합니다.
어려운 사랑니인지 아닌지는 단순히 치아의 모양으로 결정되지 않습니다.
수술을 얼마나 신중하게 계획했는지가 결과를 더 크게 좌우한다고 생각합니다.
그래서 저는 사랑니를 보기 전에 항상 CT를 오래 바라봅니다.
환자분들은 가끔 웃으시며 말씀하십니다.
"원장님은 CT를 정말 오래 보시네요."
맞습니다.
저는 그 시간이 수술에서 가장 중요한 시간이라고 생각합니다.
입안에서 수술이 시작되기 전에,
제 머릿속에서는 이미 수술이 한 번 끝나야 하기 때문입니다.
CT는 사진이 아니라 지도입니다.
CT를 보는 이유는 단순히 사랑니가 어디 있는지 확인하기 위해서가 아닙니다.
저에게 CT는 앞으로 진행될 수술의 지도입니다.
신경은 어느 위치를 지나가는지,
치아는 어느 방향으로 누워 있는지,
어디까지 뼈를 다듬어야 하는지,
치아를 나누어 제거해야 하는지.
이 모든 과정을 머릿속에서 여러 번 시뮬레이션합니다.
같은 사랑니처럼 보여도 같은 계획을 세우는 경우는 거의 없습니다.
대학병원에서 가장 많이 배운 것은 '속도'가 아니었습니다.
서울대학교 치과병원에서 근무하던 시절에는 다른 치과에서 의뢰된 고난도의 사랑니를 자주 만났습니다.
신경과 매우 가까운 사랑니,
뼈 깊숙이 매복된 사랑니,
거꾸로 자라 정상적인 접근이 어려운 사랑니.
처음에는 어려운 수술을 많이 경험하는 것이 가장 큰 배움이라고 생각했습니다.
하지만 시간이 지나며 깨달은 것은 조금 달랐습니다.
좋은 수술은 손이 빠른 사람이 하는 것이 아니라, 수술을 시작하기 전에 충분히 생각하는 사람이 만든다는 것이었습니다.
계획은 환자가 보지 못하는 치료입니다.
환자분들은 수술이 시작되는 순간부터 치료가 이루어진다고 생각하실 수 있습니다.
하지만 제가 생각하는 치료는 그보다 훨씬 먼저 시작됩니다.
CT를 분석하고,
예상되는 위험을 정리하고,
가능한 여러 상황을 머릿속에서 반복하며 준비하는 시간.
그 과정은 눈에 보이지 않지만,
결과에는 가장 큰 영향을 주는 부분이라고 믿고 있습니다.
모든 사랑니를 어렵게 생각하지 않습니다.
흥미로운 점도 있습니다.
CT를 처음 봤을 때 '오늘은 쉽지 않겠구나.'라고 생각했던 사랑니가 오히려 환자분께서 "생각보다 하나도 안 아팠어요."라고 말씀하시는 경우가 있습니다.
반대로 반듯하게 올라온 사랑니가 예상보다 더 불편했던 경우도 있습니다.
그래서 저는 사랑니를 단순히 쉬운 발치와 어려운 발치로 구분하지 않습니다.
각각의 사랑니에는 각각의 계획이 필요하다고 생각합니다.
제가 중요하게 생각하는 것은 발치가 아니라 경험입니다.
환자분들이 병원을 떠나실 때 "잘 뽑았다."보다 "생각보다 편안했다."라고 말씀해 주실 때 가장 큰 보람을 느낍니다.
치과는 많은 분들에게 긴장되는 공간입니다.
그래서 저는 조금 더 설명하고,
조금 더 기다리고,
조금 더 신중하게 접근하려고 합니다.
수술의 성공은 치료 결과만으로 결정되지 않습니다. 환자가 치료 과정을 어떻게 기억하는지도 그만큼 중요하다고 생각합니다.
Closing Note
사랑니는 모두 같은 이름을 가지고 있지만,
같은 사랑니는 하나도 없습니다.
그래서 저는 오늘도 CT를 오래 바라봅니다.
그리고 수술은 시작하기 전에 이미 머릿속에서 여러 번 시작됩니다.
Jaeho Jeon
DDS · MD · PhD
Oral & Maxillofacial Surgeon
ARC Dental Clinic
